Zur Deutschland-Premiere: Wir blicken zurück auf 20 Jahre Slam Dunk Festival

Die Nachricht, dass das Slam Dunk Festival in diesem Jahr zum ersten Mal nach Deutschland kommt, hat für mächtig Begeisterung gesorgt. Immerhin hat sich das im UK entstandene Festival über die letzten Jahre und Jahrzehnte zu einem der gefragtesten Festivals eines jeden Sommers entwickelt. Wir blicken an dieser Stelle zurück auf die Entwicklung des Festivals und können so hoffentlich die Vorfreude auf den 29. Mai 2026 ankurbeln. Denn dann geht das erste Slam Dunk Festival Germany in Oberhausen über die Bühne.

Die Anfänge in Leeds

Mitte der 00er-Jahre entstand im nordenglischen Leeds das Label Slam Dunk. Schnell hatte man dort die Idee, auch ein Festival zu veranstalten. Zunächst bewusst klein und intim geplant, wuchs das Slam Dunk Festival trotz zahlreicher Konkurrenz in England zu einem ernstzunehmenden Tagesfestival heran. Das lag ohne Frage auch an den von Anfang an namhaften Line-Ups. Beispiele gefällig?

Direkt bei der ersten Ausgabe waren Fall Out Boy als Headliner am Start. Ein Jahr später waren unter anderem You Me At Six und Paramore zu Gast. Beide Bands standen seinerzeit allerdings noch am Beginn der jeweils großen Karrieren.

Womit wir schon bei einem der Erfolgsrezepte des Slam Dunk Festivals wären. Denn neben großen Acts war das Slam Dunk Festival damals wie heute eine sichere Bank, wenn es um das Entdecken von Newcomern geht. Bei You Me At Six schloss sich der Kreis übrigens, als sie 2024 mit einer fulminanten Show ihren allerletzten Festivalauftritt beim Slam Dunk Festival hatten.

Slam Dunk seit 2010 an zwei Standorten

Im Jahr 2010 stand mit der Erweiterung des Slam Dunk Festivals um einen weiteren Standort in Hatfield, nördlich von London, der nächsten Meilenstein an. Seitdem findet das Festival – wenn alles normal läuft – samstags in Leeds und sonntags in Hatfield statt. Übrigens jeweils mit identischen Line-Ups. Einige Jahre lang gab es auch noch einen dritten Standort in Birmingham, der aber 2018 aufgegeben wurde. Kurze Zeit später stellte die Pandemie auch das Slam Dunk Festival vor große Herausforderungen.

Die Ausgabe 2020 konnte trotz aller Bemühungen nicht stattfinden. 2021 ging man ebenfalls von einer Absage aus. Schließlich fielen in diesem Jahr nahezu alle großen Festivals weltweit aus. Doch das Slam Dunk Festival pokerte und setze auf einen Termin Anfang September 2021. Mit einem – wegen der Reisebeschränkungen – vor allem von britischen Bands geprägten, aber absolute sehenswerten Line-Up war das Slam Dunk 2021 nach einer gefühlten Ewigkeit das erste große Festival, das zurückkehrte und Bands und Fans gleichermaßen wieder so etwas wie Normalität vermittelte.

Nach der Pandemie ging es aufs Festland

Nach der Pandemie begann das Festival schließlich, sich auch auf dem europäischen Festland auszubreiten. So fand 2023 die erste italienische Ausgabe in Rimini statt. Wer dort war, kam begeistert zurück. Allerdings war das Slam Dunk Italy ähnliche wie die anderen Editionen auf dem europäischen Festland anders aufgebaut als das originale Slam Dunk Festival. Nicht als Tagesfestival, sondern über drei Tage verteilt.

Was aber exportiert werden konnte, waren die Stimmung und das gute Line-Up, wenngleich hier vor allem auf große Namen und nicht ganz so stark auf interessante Newcomer gesetzt wurde. Auch nach Frankreich kam das Festival 2023 zum ersten Mal und setzte dabei auf ein ähnliches, aber nicht identisches Line-Up.

Im Laufe der vergangenen Jahre kamen immer neue europäische Stopps dazu. So waren es 2025 ganze fünf Stationen in den Niederlanden, in Belgien, in Frankreich, in der Schweiz und in Italien. Dabei setzte das Slam Dunk Festival auch hier auf Tagesfestivals. Dies hatte eher reduzierte Line-Ups zur Folge, die aber wenig Wünsche übrig ließen.

So waren bei der Indoor-Veranstaltung in Antwerpen immerhin Neck Deep, The Used und Zebrahead am Start. In Frankreich und Italien wurde zusätzlich mit A Day To Remember und Landmvrks noch deutlich größer aufgetischt.

Slam Dunk Germany am 29. Mai 2026

Spätestens seitdem sich die Ausgaben des Festivals auf dem europäischen Festland etabliert haben, war es nur eine Frage der Zeit bis zum ersten Slam Dunk Germany. Und in diesem Jahr ist es dann auch endlich soweit. Am 29. Mai 2026 öffnen sich die Türen der Turbinenhalle in Oberhausen für die große Premiere. Die Location gilt ohne Frage als festival-erprobt. Schließlich haben hier unter anderem schon zahlreiche Ausgaben des Impericon Festivals, aber auch des Punk in Drublic oder des Punk im Pott stattgefunden.

Beim Line-Up hat man sich offensichtlich am großen Bruder in England orientiert. Das gilt für einen Teil der Bands, vor allem aber für die Mischung aus großen Namen und Bands wie Sweet Pill, die hierzulande noch relativ unbekannt sind. Auch die Abwechslung aus harten Acts und einer Band wie Hawthorne Heights spricht für ein ausgewogenes Line-Up.

 

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Wir dürfen gespannt sein, wie sich das Slam Dunk Germany bei seinem Debüt schlagen wird. Am guten und ausgewogenen Line-Up mit Knocked Loose wird es jedenfalls nicht scheitern. Über die Turbinenhalle aus Austragungsort lässt sich sicher streiten. Es gibt bestimmt Orte, die mehr Atmosphäre versprühen. Allerdings gibt es wohl auch kaum eine Venue, die mit einer solchen Erfahrung und Infrastruktur aufwarten kann wie das ehemalige Industriegelände im Ruhrgebiet.

Wird auch das Slam Dunk Germany zur Institution?

Am Ende wird es neben der Organisation vor Ort und nicht zu beeinflussenden Faktoren wie dem Wetter auch vom Mindset der Besucher:innen abhängen. Welche Anforderungen können wir an das Deutschland-Debüt stellen? Man wird kein zweites Slam Dunk UK erwarten dürfen. Jedenfalls jetzt noch nicht. Oberhausen ist eben nicht Leeds oder Hatfield. Aber wenn alles reibungslos verläuft, wird man sicher hier und da den Spirit des Festivals spüren können. Und darauf kann man im besten Fall für die nächsten Jahre aufbauen.

Beitragsbild im Auftrag von MoreCore.de: Philipp Mirschel (Stray.View Photography)