Psychic Jailbreak

Wer (vor Corona) auf Festivals und Clubshows zuhause war, kam in der Regel nicht an ihnen vorbei – seit ihrer Gründung im Jahr 2004 waren die Cancer Bats unermüdlich und ständig auf Tour. Dass dies zwangsläufig zu Verlusten führen musste, war eigentlich absehbar und so entschied sich Gitarrist Scott Middleton im vergangenen Jahr dazu, die Band zu verlassen.

Da gerade die bisher stilprägenden Southern Rock-Einflüsse aus seiner Feder stammten, durfte man sehr gespannt sein, ob und wie dieser Verlust auf „Psychic Jailbreak“ – Studioalbum Nr. 7 – ausgeglichen wurde.

Neustart für Cancer Bats

Im Opener „Radiate“ geht es jedenfalls ohne Vorwarnung oder faule Kompromisse direkt zur Sache. Sound und Songwriting wirken wieder etwas puristischer und direkter und auch die Stimme von Sänger Liam Cornier liefert in gewohnter Manier ab.

Ähnlich geht es auch in „The Hoof“ weiter, wobei hier im Refrain ein wenig auf die Bremse getreten wird. Die Midtempo-Nummer kann überzeugen, hätte aber etwas mehr Druck vertragen können. Dies gilt auch für einen Song wie „Lonely Bong“, der viele gute Ansätze enthält, aber so wirkt, als hätte man ihn vor dem notwendigen Feinschliff auf die Menschheit losgelassen. Da stellt sich schon die Frage, ob diese sehr rohe Produktion ganz bewusst gewählt wurde, oder eben doch der Verlust von Scott Middleton nicht vollständig kompensiert werden konnte.

Dass sich die Band viele Gedanken über gesellschaftliche Themen macht, vermutet man bei ihrem eher anarchistischen Auftreten auf der Bühne oft nicht. Es lohnt sich aber durchaus, auch einmal einen genauen Blick auf die Lyrics von Liam Cornier zu werfen. „Friday Night“ ist beispielsweise ein Song, der dazu aufruft, für seine Rechte einzustehen und zu demonstrieren anstatt alles klaglos hinzunehmen.

Ein besonderes Highlight wartet dann in „Hammering On“ auf uns, denn hier schaltet die Band nicht nur einige bpm herunter, Cornier wird gesanglich auch von der Folk-Songwriterin Brooklyn Doran unterstützt. Das Ganze ist – auch wenn man sich bei den Cancer Bats ohnehin nicht über gesangliche Einfältigkeit beschweren kann – in der Mitte des Albums eine mehr als gelungene Abwechslung.

Im Anschluss nimmt das Album dann aber wieder Fahrt auf und behandelt in „Crocodiles“ den Verlust des Kontakts zu alten Freunden. Und wer könnte besser einen Song darüber singen als die dauertourenden Cancer Bats. Auch hier können die direkten und ungeschönten, aber gleichzetiig nicht zu platten Lyrics überzeugen.

Zwischen Alt und Neu

Zum Ende des Albums werden die Songstrukturen wieder etwas straighter, bleiben aber – typisch für die Cancer Bats – abwechslungsreich. Dennoch bleibt auch bei Songs wie „Keep on Breathing“ oder „Shadow of Mercury“ das Gefühl zurück, dass sowohl in Sachen Songwriting als auch bei der Produktion noch mehr aus ihnen hätte herausgeholt werden können.

Doch nicht alle Songs als „Psychic Jailbreak“ sind „unvollkommen“, denn ein Song wie „Pressure Mind“ (inklusive eher genre-untypischen Gitarrenelementen) bleibt nicht nur wegen des eingängigen Refrains direkt im Ohr. Auch „Psychic Jailbreak“ als letzter Song kann gefallen, was sicher auch daran liegt, dass er noch am ehesten an die alten Cancer Bats erinnert. Eine schöne Erinnerung, aber kein Grund, sentimental zu werden. Denn auch nach dem Abschied von Scott Middleton sind die Kanadier offensichtlich immer noch in der Lage, gute Songs zu schreiben.

Foto: Cancer Bats / Offizielles Pressebild